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小约翰的庄园坐落在伦敦近郊，占地广阔，环境清幽。庄园内的设施之完善，足以令初来乍到的徐绍三人暗自赞叹。庄园内电灯，风扇，留声机一应俱全，在民朝拥有在电器在这个庄园都能看到。庄园装修风格则明显融入了东方情致：客厅悬挂著水墨山水画，多宝阁上陈列著青花瓷器和玉雕摆件，硬木家具的线条简洁流畅，又显端庄大气，座椅又根据欧罗巴人的习惯加装了软垫。
徐绍三人下榻的客房，床铺柔软舒适，配有独立的盥洗室，甚至有贴著白瓷砖、带铜制龙头的浴缸，可谓体贴至极。
徐绍一觉醒来，窗外天色已染上墨蓝。佣人轻叩房门，恭敬地引他前往餐厅。
晚餐设在小宴会厅，长桌上铺著洁白的亚麻桌布，厅内除了小约翰，还有一位精神鬟铄老子；面容慈祥、戴著精致眼镜的老妇，以及气质温婉的妇女，三人分别是小约翰的祖父，祖母和母亲。「徐，休息得可好？」小约翰起身迎接，随即为双方介绍，「这是我的祖父，老约翰；克伦德；祖母玛丽；母亲艾琳。我父亲在市政厅忙碌政务，今日尚未返家。」
徐绍、金圣叹、高登依次向三位长者问好，徐绍对待小约翰的这些长辈尤其恭敬。
众人落座，佣人开始上菜。令人惊讶的是，桌上并非想像中的仰望星空等英格兰特色菜肴，而是琳琅满目的东方菜肴：清蒸鱼、红烧肉、鸡蛋羹、清蒸虾，甚至还有一盅炖鸡汤，主食也是晶莹的米饭。高登看著满桌熟悉又精致的菜色，不禁笑道：「不想在这万里之外的英伦，竟能尝到如此地道的家乡菜，而且色香味俱全，难得，难得！」
徐绍也笑对小约翰道：「看来你不仅学了东方的学问，连口腹之欲也照顾到了，定是聘请了手艺精湛的民朝厨师。」
老约翰闻言，脸上泛起怀念的神色，用汉语说道：「这些菜式是当年夏先生在伦敦时，教会我的妻子和儿媳许多东方的烹饪之法，我们赛里斯村出了许多东方菜的大厨。」
而后他自豪道：「甚至连执政府的大厨都是我们出的。夏先生不仅教我们识字明理，更是改变了我们一家人的命运。」
「夏先生？」徐绍一时没反应过来。
小约翰解释道：「就是夏允彝先生，他担任驻英格兰大使期间，我们全家有幸为大使馆服务，我父亲做车夫，我祖父为大使馆耕作田地，为大使馆提供粮食，蔬菜。
我能有机会前往东方留学，更是全靠夏先生提携与担保。用东方的说法，夏先生是我们克伦德家族的大恩人，也是我的伯乐。」
他可记得当年第一批公费留学生都是英格兰的权贵子弟，大同正义会虽然也弄了一些留学生，但只有二十人，他是靠著民朝大使馆的资助才能去东方留学，而后彻底改变了全家人的命运。
「原来是仲彝叔父！」徐绍恍然大悟，语气立刻带上了敬意道：「他在民朝亦是备受尊敬的外交官老约翰眼中闪著光，急切地问道：「夏先生……他在东方一切都好吗？我们很多年没有直接收到他的消息了。」
徐绍答道：「仲彝叔父身体康健，如今在南中地区担任总领事，统管十数个藩属国的外交与通商事务，责任重大，颇有建树。」
老约翰激动地搓著手：「太好了！能……能详细说说夏先生这几年的经历吗？我们一直挂念著他。」高登见状温和地笑道：「老先生对故人情深，令人感动。我等是仲彝的至交好友，知道他这几年的事情，不如这样，待用完晚餐，我与金兄可去书房，与老先生细细分说仲彝近况。只是我等也对仲彝公当年在英格兰的往事颇感兴趣，不知老先生是否也愿为我们解惑？」
老约翰连连点头，脸上的皱纹都舒展开来道：「当然没有问题！我们有很多关于夏先生的故事。」接下来的晚餐在愉快而略带怀旧的气氛中进行。菜肴美味，宾主尽欢。
餐后，高登和金圣叹便随老约翰去了的书房，双方交流信息。
小约翰则引著徐绍来到了庄园主楼三层的露天大平。这里视野极佳，晚风拂面，带著些许凉意与草木清香。
小约翰凭栏而立，伸手指向远方。只见伦敦城的方向，一片璀璨的灯火如同倒映在地面的星河，虽然亮度与密度远不及北京，扬州这次大城市，但在此时的欧洲，已堪称壮观景象。
小约翰的声音带著自豪道：「伦敦核心区域的电网系统，从设计、筹资到建设、运营，主要是由我的公司负责推动完成的。虽然受限于整体基础，电压稳定性与覆盖范围远不能与民朝相比，但在欧罗巴，这已是最庞大、最先进的市政电力网络了。」
徐绍顺著他的手指望去，看到灯火通明的伦敦，竖起大拇指道：「在英格兰现有的工业基础上，能促成并建成这样规模的电网，难度可不是一般大，厉害！」
得到好友的认可，小约翰颇为得意。
但徐绍的目光随即被另一处光源吸引。在更靠近泰晤士河的方向，伦敦码头区灯火通明，甚至超过了城区的亮度，隐约还有嘈杂的声响随风飘来，在寂静的夜晚显得格外突出。
徐绍有些惊讶道：「这么晚了，码头区竟还如此繁忙？灯火通明，人声依稀可闻。英格兰的工匠……难道都不需要下工休息吗？」
小约翰脸上的自豪之色淡去，换上了一声轻叹道：「那里是伦敦，乃至整个英格兰最忙碌地区了。码头的搬运工、仓库的理货员、配套作坊的工匠，许多人确实需要工作到很晚，加班是常态。」徐绍赞叹道：「看来你们英格兰经济情况不错，居然如此忙碌。」
小约翰摇了摇头，他斟酌著词句，缓缓道来：「徐，你知道，我们英格兰现在也有类似《工匠法令》的立法，规定了八小时工作制，以及最低工钱，目前伦敦市是每月一英镑。」
徐绍点头，这他是知道的，没有这些法令，英格兰的货物是不可能进入民朝和藩国市场。
整个欧洲能满足这些条件的只有西班牙和英格兰两国，其它欧洲国家他们的货物，因为违反《工匠法令》是不允许出现在民朝市场，因为这点欧洲各国每年都要抗议东方不平等贸易，威胁要报复提升关税，甚至法兰西，荷兰，葡萄牙等国已经提升了关税。
但民朝不为所动，而欧洲各国对此也是无可奈何，他们可以不买民朝的奢侈品，法兰西甚至开始在马赛建立丝绸产业园，里昂建立瓷器产业园，荷兰人也在非洲的殖民地建立茶园，虽然在质量上还不如东方，却已经在快速追赶。
但像钢铁设备，蒸汽机，造船机械，钢铁等工业制品，却是他们不得不购买的产品，因为现在欧洲各国都在快速工业化，你不购买这些机械，其他的国家就会购买，击溃本国产业，这就导致了这些国家哪怕加了关税，擡高的也只是本国国内的物价
欧洲各国贵金属不断流失，越来越多的国家已经开始尝试信用货币，来解决本国的经济通缩。但想发行信用货币，欧洲的这些国家又面临信用破产的危机，他们的老子早把信用透支了上百年了。欧洲的市民和农户甚至贵族根本不相信本国政府发行的纸币，大部分的国家只能借助民朝发行的银元卷，来发行本国的信用货币。
这就导致他们一定要进入东方市场，才能赚到白银券，发行自己的货币。
资产阶级在自己强大的时候贪婪无度，在自己弱小的时候，又极其软弱和妥协，在难以战胜民朝的情况下，这些商人为了获取利润，已经开始在议会当中，提议指定《工匠法令》，最低工钱等，来满足民朝需求，好方便他们进入东方市场。
小约翰话锋一转：「大部分工匠，尤其是非熟练工人，实际能拿到手的，往往也就是这个最低数，甚至可能因各种名目被克扣。」
「一英镑，在十几年前或许还算不错的收入，那时一英镑大约能兑换三块民
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